La idea de la mujer como animal devorador del hombre representada en la mantis religiosa (insecto que se nutre del macho durante el coito) está ligada al temor ancestral del hombre a ser devorado por la mujer. Es el temor a dejar de ser, a perderse en la animalidad de los amantes confundido en una sola masa de carne convulsa.

Durante los años 30 y 40, numerosos artistas vinculados al surrealismo representaron a la mujer con la figura de la mantis religiosa como símbolo del carácter devorador del sexo femenino. Entre ellos está Salvador Dalí, quien sentía pavor hacia la mujer. La veía como un ser que triunfa sobre el hombre, que lo aniquila con su sola presencia.